長安を旅立つこと３時間、ようやく蜀の首都『成都』に辿り着いた。
先日の術の影響か、体に少し違和感を感じるがなんら支障はない。




魏の許昌とは一風変わってのどかな風景が広がる。
緑は目に優しい。
それしか思い浮かばなかった。

しばらく街中を歩くと城が見えてきた。
そもそもの目的は各国の君主に謁見し、器を見極めることだ。
観光もそこそこに城に向かう。

城の中に入ると奥の方にいた、冴えない顔をした男が語りかけてきた。



この男こそが蜀の君主、【劉備】であった。
何か非常に残念だ。



この劉備、話していてもこちらと目を合わそうとしない。



何か悩み事でもあるのか？
宙を見つめ、ﾎﾞｿﾎﾞｿと何か言っているようだがまったく聞き取れない。
体も小刻みにﾌﾟﾙﾌﾟﾙ震えている。



その態度に怒りがこみ上げ、拳を突き出し、威嚇する。

「ﾋｨ」

そう言うと今にも泣き出しそうになった。

その様子を見て相手をするのも面倒になった。
これ以上話すのは無駄のようだ。

他の武将達と対面することにする。



【関羽】、通称ひげ。
この者の強さは私の耳にも届いている。
中の下、通信簿でいえば３くらいであろう。
かなりの猛者である。



大陸では流行なのか、ここでもごりらが放し飼いになっていた。
あにじゃ、あにじゃと鳴き声を発している。



―【諸葛亮孔明】。
噂に名高い軍師である。
この者には私も一目置いている。

かつて、我が師よしのりとも相見えた事があったという。
きのこ相手に手こずる程の頭脳の持ち主なのである。
後ろで震えているへたれより、余程こちらの方が君主に相応しいだろう。



十分に堪能し、城を出ようとすると一人の老人が語りかけてきた。
老いぼれは唾を撒き散らし、熱弁を振るいだす。

しかし、それも束の間。
急にその熱弁が止まり、静まり返った。
その様子を不振に思い、老人の方を見て私は思わず息を飲んだ。



興奮しすぎて事切れたようだ。



まさに大往生。
見事な猛者であった。

その姿に感心し涙していると、
入り口付近に立っていたからか邪魔だったらしく、兵士達が老人を片付け始めた。
当然だ。

それはそれ、これはこれ。

物事には何事にもけじめが必要なのである。
大きく頷くと顔の唾を拭い去り、立ち去った。


＞次回に続く。

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